El gobierno, cumpliendo con su programa político, se ha enfrascado en la elaboración de una reforma contributiva para este año, y ha surgido la interrogante de quiénes componen la clase media del País. Este concepto de las ciencias sociales, usado en el contexto diario, ha sido manoseado por los políticos para posicionarse como los campeones de este grupo social.
La clase media es un concepto ambiguo para el cual no existe un consenso sobre cuáles son los valores extremos del ingreso anual para identificarla, y qué factores cualitativos se deben considerar en lo referente a educación, cultura y estatus social. En los Estados Unidos algunos economistas definen la clase media, sin estar exento de controversia, como aquellas familias o individuos cuyo ingreso anual está entre $30,000 y $100,000. Si ajustamos esos extremos a nuestra realidad (digamos a la mitad), podríamos decir que el ingreso anual de nuestra clase media estaría entre $15,000 y $50,000. Además, vemos a la clase media como aquella que dispone de una cantidad razonable de ingreso para el gasto discrecional (aquel que no incluye los gastos en alimentos).
Con esos dos puntos de referencia, ¿cómo se enfrenta la clase media puertorriqueña a nuestra realidad económica? Consideremos un matrimonio cuyo ingreso anual es de $50,000 (o $4,166 mensuales) con dos hijos; veamos cómo viven mensualmente con ese ingreso. Deducciones de contribuciones $400, seguro social $290 y retiro $380. Tienen una hipoteca de $600, pagan de agua, luz $150, cable TV e Internet $95, dos autos (uno con un pago de $375), además, gastos de gasolina y mantenimiento de $200, celulares de la familia $120 y colegio de los hijos $500. Ahora el ingreso disponible es de $1056 pero, esto no termina ahí, falta la compra de alimentos de $720 y gastos diarios de cuatro personas en un mes $600. ¡Uf!, están en déficit, les falta $264. ¿Dónde queda la cuenta de ahorro y las diversiones? En la nada, los números no cuadran, no tienen ingreso para el gasto discrecional. Pobre clase media.
Vídeo sobre la clase media en la economía de la información.
