Irlanda, uno de los modelos de crecimiento económico más venteado en Puerto Rico, está en crisis, ¡y qué crisis! La burbuja económica irlandesa explotó y el primer ministro Brian Cowen anunció un severo plan de austeridad, que incluye el despido de 25,000 empleados del sector público, un fuerte recorte del gasto social y reducciones a las pensiones de los nuevos retirados y en el salario mínimo. Los bancos se están nacionalizando para reducirlos, sanearlos y luego venderlos.
Obviamente están desmantelando del estado benefactor para tratar de controlar la crisis financiera a través de la fórmula más impuestos y menos gastos.
El llamado Plan de Recuperación Nacional propuesto por el gobierno se puede resumir en menos gasto público: una reducción de 13 mil millones de dólares en cuatro años. Con una disminución en el salario mínimo de $11.50 por hora (el segundo más alto de Europa) hasta $10.33 por hora. Y un aumento en los impuestos a través de una reducción en las exenciones, ampliación de la base contributiva —eliminando deducciones—, y un incremento en el impuesto por el valor añadido (IVA) al 23% en 2014, todo esto con el propósito de recaudar aproximadamente 7 mil millones de dólares adicionales.
La reestructuración del sistema financiero responde a los requisitos del salvavidas europeo y del Fondo Monetario Internacional para otorgar una línea de crédito que ascendería a unos 114 mil millones de dólares. La economía irlandesa, que en el año 2000 alcanzó un crecimiento de un 9.7% en su producto nacional bruto, cayó a un negativo 7.6% en el 2009 y se espera que este año también cierre con crecimiento negativo.
Interesantemente el impuesto a las corporaciones se mantendrá en el 12.5%, esa tasa contributiva, la piedra angular de la política industrial de atracción de capital extranjero, ha sido criticada como competencia desleal por otros países dado que es la mitad del promedio en la comunidad europea.
El gobierno de Cowen apuesta a que reduciendo el gobierno benefactor, incrementado sus ingresos y manteniendo su atractivo contributivo para el capital corporativo extranjero se recuperará de su estrepitosa caída recesionaria.
NOTA: Este artículo fue publicado en el periódico El Nuevo Día en la sección de Voces, el martes 30 de noviembre de 2010.
Enlace al Plan de Recuperación Nacional propuesto por el gobierno irlandes a la Unión Europea y la Fondo Monetario Internacional:
www.budget.gov.ie/The%20National%20Recovery%20Plan%202011-2014.pdf
Explicación de Cowen:
